Il existe deux grandes fédérations de taekwondo dans le monde : la World Taekwondo (WT), reconnue par le Comité international olympique, et l’International Taekwon-Do Federation (ITF). Deux écoles, deux histoires, deux approches du combat. Voici ce qui les distingue.
Une scission née dans les années 1960
À l’origine, une seule fédération sud-coréenne, la Korea Taekwondo Association (KTA), rassemble les différentes écoles du pays. Mais des tensions culturelles et politiques vont conduire à une scission durable entre deux visions de la discipline.
Le Général Choi et la création de l’ITF (1966)
En 1966, le Général Choi Hong Hi, considéré comme l’un des pères fondateurs du taekwondo moderne, quitte la KTA sous la pression d’autres dirigeants d’écoles et fonde sa propre organisation à Séoul : l’International Taekwon-Do Federation (ITF). L’ITF met l’accent sur les aspects traditionnels de la discipline : autodéfense, philosophie et programme technique complet, incluant notamment des techniques de poing au visage en combat.
La World Taekwondo, tournée vers l’olympisme (1973)
À partir du bassin d’écoles resté fidèle à la KTA se constitue en 1973 la World Taekwondo Federation (WTF), rebaptisée depuis World Taekwondo (WT). Cette fédération se concentre sur un style de combat sportif, avec des coups de pied puissants et des zones cibles réglementées, un choix qui facilitera son intégration au programme olympique en 2000.
Des styles de combat différents
Sur le plan technique, les deux fédérations divergent nettement dans leurs règles de compétition. L’ITF autorise les coups de poing au visage et privilégie un travail plus proche de l’autodéfense traditionnelle. La WT, elle, se concentre sur le combat de style olympique : les coups de pied y sont valorisés, et les zones de frappe autorisées sont plus restreintes que dans l’ITF.
Et aujourd’hui ?
Après le décès du Général Choi Hong Hi en 2002, l’ITF a elle-même connu plusieurs scissions internes autour de sa succession, donnant naissance à plusieurs organisations concurrentes se réclamant de son héritage. La WT reste aujourd’hui la fédération de référence pour le taekwondo olympique, tandis que les différentes structures ITF perpétuent une approche plus traditionnelle de la discipline, chacune avec ses propres clubs à travers le monde.
