Beaucoup d’acteurs d’action affichent une ceinture noire sur leur CV, mais peu l’ont réellement obtenue en taekwondo. Voici 10 acteurs dont la pratique du taekwondo est documentée et vérifiable, entre compétiteurs de haut niveau et passionnés confirmés.
1. Chuck Norris
Figure emblématique des arts martiaux au cinéma, Chuck Norris a débuté par le judo et le karaté tang soo do avant de devenir une référence mondiale des arts martiaux à l’écran. S’il est surtout associé au karaté coréen (tang soo do, dont il est ceinture noire 8e dan), il a également pratiqué et intégré des techniques de taekwondo tout au long de sa carrière, et reste l’un des ambassadeurs les plus connus des arts martiaux coréens à Hollywood.
2. Phillip Rhee
Acteur, scénariste et réalisateur de la saga Best of the Best, Phillip Rhee est un authentique grand maître de taekwondo, membre de l’équipe nationale américaine. Sa pratique et sa compétition de haut niveau ont directement inspiré le scénario du premier film, sorti en 1989.
3. Eric Roberts
Acteur principal de Best of the Best aux côtés de Phillip Rhee, Eric Roberts s’est formé au taekwondo pour les besoins du film et de ses suites, travaillant aux côtés de véritables athlètes de la discipline pour la chorégraphie des combats.
4. Y.K. Kim
Grand maître de taekwondo émigré de Corée du Sud aux États-Unis, Y.K. Kim est devenu une figure culte du cinéma d’arts martiaux avec Miami Connection (1987), qu’il a coécrit, coréalisé et dans lequel il joue le rôle principal, un professeur de taekwondo.
5. Michael Jai White
Rare acteur hollywoodien à détenir des ceintures noires dans plusieurs disciplines (dont le taekwondo, le kung-fu, le kenpo et le kobudo), Michael Jai White a bâti sa carrière sur des compétences martiales réelles, visibles dans des films comme Black Dynamite ou la saga Never Back Down.
6. Ji Chang-wook
L’acteur sud-coréen, vu dans Fabricated City et de nombreux dramas, pratique le taekwondo et exécute lui-même une grande partie de ses cascades martiales, ce qui a renforcé sa réputation d’acteur d’action crédible en Corée du Sud.
7. Don « The Dragon » Wilson
Champion du monde de kickboxing, Don Wilson s’est également formé au taekwondo avant de percer au cinéma d’action direct-to-video dans les années 1990, où il a enchaîné les rôles de combattant grâce à son bagage martial réel.
8. Cynthia Rothrock
Pionnière des actrices d’arts martiaux à Hollywood et à Hong Kong, Cynthia Rothrock détient plusieurs ceintures noires, dont en taekwondo, et a été multiple championne du monde de karaté point-fighting avant de lancer sa carrière au cinéma.
9. Ron Van Clief
Surnommé « The Black Dragon », cet acteur et pratiquant d’arts martiaux américain détient des grades élevés dans plusieurs disciplines, dont le taekwondo, acquis au fil d’une carrière militaire et martiale commencée dans les années 1960.
10. Jun Sung
Champion de taekwondo sud-coréen reconverti dans la cascade et le jeu d’acteur, Jun Sung illustre une trajectoire de plus en plus courante en Corée du Sud, où d’anciens compétiteurs de haut niveau rejoignent l’industrie du cinéma et des séries pour leurs compétences martiales authentiques.
